· Von Stefan
Schnelle Antwort: Backgammon ist ein Laufspiel für 2 Personen ab 8 Jahren (Herstellerangabe Schmidt Spiele; Spieldauer je nach Verkaufsseite 20 bis 40 Minuten oder rund 30 Minuten). Beide Seiten bewegen 15 Steine in entgegengesetzter Richtung über 24 Zungen ins eigene Heimfeld und würfeln sie von dort heraus. Wer zuerst alle 15 Steine abgetragen hat, gewinnt. Die Besonderheit gegenüber jedem anderen Würfel-Laufspiel ist der Verdopplungswürfel: Er verdoppelt den Wert der laufenden Partie, und die Gegenseite darf nur annehmen oder sofort aufgeben.
Auf jedem Backgammon-Brett liegt ein Würfel, der in den meisten deutschen Wohnzimmern nie benutzt wird: der mit den Zahlen 2, 4, 8, 16, 32 und 64. Er bleibt liegen, weil kaum jemand erklärt, wozu er da ist. Die reichweitenstärksten deutschen Regelvideos kommen auf 65.000 bis 583.000 Aufrufe und führen ihn in ihren Beschreibungstexten nicht einmal als Programmpunkt auf. Die einzigen deutschen Videos, die ihn eigens behandeln, liegen bei 4.800 bis 16.000 Aufrufen.
Genau das ist der Befund, um den dieses Portrait gebaut ist: Backgammon wird auf Deutsch als Regelspiel weitergereicht und als Strategiespiel ausgelassen. Wie alle Spiel-Portraits auf Spielstrategen beruht dieser Text auf Herstellerangaben, Verbands- und Fachquellen sowie einer eigenen Auswertung der Spielmechanik — kein Spieltest, sondern Einordnung und Rechnung.
Die Kurzantwort oben sagt, wie Backgammon funktioniert. Sie sagt nicht, warum eine einzelne Partie so oft ungerecht wirkt und wann sich Können trotzdem durchsetzt. Die Antwort darauf hängt an einer einzigen Größe — der Matchlänge —, und wir haben sie durchgerechnet. Die Tabelle dazu steht im Abschnitt „Glück oder Können“.
Worum es geht: 15 Steine, 24 Zungen, zwei Richtungen
Backgammon ist ein Wettlauf mit Körperkontakt. Beide Seiten laufen über dieselben 24 dreieckigen Felder, aber in entgegengesetzter Richtung — dadurch kommen sich die Steine zwangsläufig in die Quere.
Der Regelkern ist schnell erzählt und über Verbands-, Verlags- und Nachschlagequellen deckungsgleich belegt:
- Startaufstellung: 2 Steine auf dem 24-Punkt, 5 auf dem 13er, 3 auf dem 8er, 5 auf dem 6er — je Seite spiegelbildlich.
- Ziehen: Beide Würfel werden getrennt gezogen, ein Pasch gibt vier Züge derselben Zahl.
- Punkte sperren: Ab zwei eigenen Steinen ist eine Zunge für die Gegenseite gesperrt.
- Schlagen: Ein einzeln stehender Stein (ein „Blot“) wandert bei einem Treffer auf die Bar und muss von vorne anfangen.
- Abtragen: Erst wenn alle 15 Steine im eigenen Heimfeld stehen, darf herausgewürfelt werden.
Dazu kommen drei Zugpflichten, die in unserer Quellenauswertung dreifach unabhängig belegt sind: Beide Augen müssen gespielt werden, wenn irgendeine Zugreihenfolge das zulässt; ist nur eine der beiden Zahlen spielbar, zählt zwingend die höhere; geht gar nichts, verfällt der Zug.
Klingt eindeutig — ist es am Küchentisch aber nicht. Beim Abtragen mit einer höheren Augenzahl, als der besetzte Punkt hergibt, widersprechen sich eine viel verlinkte englische Regelseite und ihre eigene deutsche Übersetzung. Diese und die übrigen Streitfälle klären die Backgammon-Kurzregeln mit den strittigen Fällen.
Der Verdopplungswürfel ist die eigentliche Erfindung — und fehlt in der deutschen Vermittlung
Der Verdopplungswürfel ist das, was Backgammon von jedem anderen Würfel-Laufspiel unterscheidet. Er kam in den 1920er-Jahren dazu und macht aus dem Rennen ein Entscheidungsspiel.
Die Mechanik ist simpel: Wer am Zug ist und sich im Vorteil sieht, bietet die Verdopplung an. Die Gegenseite hat zwei Möglichkeiten — annehmen (die Partie zählt ab jetzt doppelt, und nur sie selbst darf als Nächste verdoppeln) oder ablehnen und den bisherigen Wert sofort verlieren. Es gibt kein Drittes.
Daraus entsteht die einzige echte Rechenaufgabe des Spiels. Die klassische Schwelle: Annehmen lohnt sich ab etwa 25 Prozent Gewinnchance — bei genau diesem Wert ist der Erwartungswert aus Annehmen und Aufgeben gleich. Rechnet man ein, dass die annehmende Seite später selbst verdoppeln darf, sinkt die Schwelle in der Theorie auf rund 20 Prozent. Beide Werte stehen so in der englischen Wikipedia und gehen auf die Arbeiten von Zadeh und Kobliska (Management Science, 1977) zurück.
💡 Faustregel: Eine Verdopplung ist kein Triumphgeste, sondern ein Angebot. Wenn Ihr Gegenüber sie fast immer ablehnt, haben Sie zu spät verdoppelt und einen Punkt statt zwei geholt.
Genau hier klafft die deutschsprachige Lücke. In unserer Recherche (Stand: September 2026) fanden sich im gesamten deutschsprachigen Raum nur zwei fachlich belastbare Lehrquellen zum Thema, und uns ist keine deutsche Hochschularbeit mit eigener Backgammon-Rechnung bekannt. Was auf Deutsch existiert, ist populärwissenschaftlich, historisch oder eine Übernahme bekannter Kombinatorik.
Die verbreitetste Faustregel lautet, man solle ab etwa 70 Prozent Gewinnchance verdoppeln; die Lehrseiten nennen ein Fenster von 70 bis 78 Prozent. Beide Regeln passen zusammen: Wer bei 70 Prozent verdoppelt, lässt der Gegenseite 30 Prozent – mehr als die 25-Prozent-Schwelle, also ist das eine Annahme. Ablehnen wird erst richtig, wenn die Gewinnchance des Dopplers über rund 75 Prozent steigt. Warum das so ist und welche Zahlen dahinterstehen, rechnet der Datenpost mit allen Backgammon-Zahlen vor.
Steckbrief: welche Zahlen stimmen — und welche sich widersprechen
Bei Personenzahl und Spieldauer sind sich die Quellen einig, beim Mindestalter nicht. Wir bügeln das nicht glatt:
| Angabe | Schmidt Spiele (Herstellerangabe) | Englische Wikipedia (Infobox, generisch) |
|---|---|---|
| Personen | 2 | 2 |
| Mindestalter | ab 8 Jahren | ab 5 Jahren |
| Spieldauer | 20–40 Min. bzw. „ca. 30 Min.“ je nach Verkaufsseite | 5–60 Minuten |
| Aufbauzeit | keine Angabe | 10–30 Sekunden |
Für dieses Portrait gilt die Herstellerangabe, also ab 8 Jahren. Der Grund: Sie bezieht sich auf eine konkrete Ausgabe im Handel, während die Wikipedia-Infobox das Spiel allgemein beschreibt und keine Verlagsquelle nennt. Die Spanne „5 bis 60 Minuten“ beschreibt ebenfalls eher die Bandbreite von der schnellen Aufgabe bis zur zähen Partie als eine typische Spieldauer.
Eine Lücke bleibt offen: Die Anleitungs-PDF eines zweiten großen deutschen Verlags war beim Abruf am 11.09.2026 nicht erreichbar. Wir nennen für diese Ausgabe deshalb keine Zahlen, statt sie zu schätzen.
Praktisch heißt das: Acht Jahre sind eine realistische Untergrenze fürs Mitspielen, nicht fürs Verstehen. Zum Ziehen genügt Addieren bis zwölf — für die Risikoabwägung, um die es gleich geht, braucht es deutlich mehr.
Wie sich Backgammon anfühlt: ein Rennen, in dem fast jeder Zug ein Risiko ist
Der bestimmende Zustand einer Partie ist nicht das Laufen, sondern das Abwägen: Jeder Zug, der einen Stein einzeln stehen lässt, ist ein Angebot an die Gegenseite. Wie teuer dieses Angebot ist, lässt sich exakt ausrechnen — die 36 Würfelkombinationen sind reine Kombinatorik, seit den 1970er-Jahren veröffentlicht (Jacoby/Crawford) und von uns als Prüfung des eigenen Spielkerns nachgerechnet.
| Abstand zum Blot | Treffer von 36 Würfen | Anteil |
|---|---|---|
| 1 Feld | 11 | 30,6 % |
| 6 Felder | 17 | 47,2 % |
| 7 Felder | 6 | 16,7 % |
| 11 Felder | 2 | 5,6 % |
Der Sprung von sechs auf sieben Felder ist der wichtigste Einzelwert des ganzen Spiels. Sechs Felder sind die gefährlichste Distanz überhaupt, weil jede Sechs und viele Kombinationen treffen. Sieben Felder sind nur noch über zwei zusammengesetzte Würfe erreichbar — die Gefahr sinkt auf gut ein Drittel.
💡 Faustregel: Sechs Felder Abstand ist die schlechteste Distanz des Spiels, sieben die erste halbwegs erträgliche. Wer vor dieser Wahl steht, geht einen Schritt weiter — nicht einen zurück.
Der zweite prägende Zustand ist das Feststecken. Hat die Gegenseite fünf ihrer sechs Heimfeldpunkte gesperrt, kommt ein geschlagener Stein nur in 11 von 36 Fällen wieder herein; nach unserer Rechnung dauert es im Schnitt 3,27 Würfe, bis er es schafft. In dieser Zeit läuft die Gegenseite ungestört weiter — deshalb wirken Backgammon-Partien häufig lange offen und kippen dann innerhalb von zwei Zügen.
Welche Faustregeln diesem Risiko standhalten und welche in unserer Auswertung keine messbare Wirkung zeigen, sortiert der Backgammon-Strategie-Guide.
Glück oder Können? Die Antwort hängt an der Matchlänge
Die Quellenlage ist hier ehrlich ratlos. Schätzungen aus Spieler-Communities reichen von 75 bis 90 Prozent Glücksanteil, verbunden mit dem Eingeständnis, dass niemand weiß, wie man das sauber messen würde. Eine Datenauswertung des Statistikers Peter Ellis über rund 650 Matches kommt zu dem Ergebnis, dass bei ähnlich starken Spielern das Würfelglück den Ausgang eines einzelnen Matches fast vollständig erklärt und sich Können erst über viele Matches zeigt.
Das haben wir selbst nachgerechnet. Dafür treten zwei selbst gebaute Computer-Profile gegeneinander an, die sich in ihrer Stellungsbewertung unterscheiden: In der Einzelpartie gewinnt das stärkere von beiden 62,0 Prozent (3.000 Partien; die 57,3 Prozent in der ersten Tabellenzeile messen dasselbe mit nur 300 Matches und weichen im Rahmen des Zufalls ab). Dann haben wir dieselben Profile Matches über wachsende Punktzahlen spielen lassen, je 300 Matches pro Zeile:
| Matchlänge | Matchgewinn des stärkeren Profils | Schwankungsbereich |
|---|---|---|
| 1 Punkt | 57,3 % | 51,7–62,8 |
| 3 Punkte | 67,0 % | 61,5–72,1 |
| 5 Punkte | 72,0 % | 66,7–76,8 |
| 7 Punkte | 70,7 % | 65,3–75,5 |
| 11 Punkte | 77,3 % | 72,3–81,7 |
Eigene Rechnung, 300 Matches je Zeile, gespielt ohne Verdopplungswürfel. Mit Würfel liegt das stärkere Profil bei jeder Länge ab drei Punkten niedriger, bei elf Punkten bei 67,0 statt 77,3 Prozent – die Tabelle mit beiden Spalten steht im Datenpost.
Drei Dinge müssen dazugesagt werden, sonst ist die Tabelle mehr wert, als sie ist. Erstens: Das sind zwei selbst gebaute Profile, nicht Weltklasse gegen Anfänger — die Kurve zeigt die Form, nicht die Werte aus der Literatur. Zweitens: Die Delle zwischen fünf und sieben Punkten liegt im Rauschen, die Schwankungsbereiche überlappen weit. Drittens: Belastbar ist die Richtung, nicht jeder einzelne Schritt.
Die Richtung ist aber eindeutig, und sie beantwortet die meistgestellte Frage zum Spiel:
💡 Faustregel: Ein einzelnes Spiel entscheidet der Würfel, eine lange Serie entscheidet das Können. Genau deshalb werden Turniere in Matches über mehrere Punkte gespielt und nicht in Einzelpartien.
Ein aktueller Preprint von Tilemachos Zoidis (2025) bestreitet übrigens die verbreitete Annahme, ausgerechnet der Verdopplungswürfel mache das Spiel könnenslastiger. Unsere eigene Rechnung zeigt denselben Effekt in klein: Mit Würfel gewinnt das besser ziehende Profil seltener, weil Matches kürzer werden – wobei beide Seiten bei uns dieselbe Würfelregel spielen. Das stützt seine Aussage, beweist sie aber nicht.
Warum Backgammon nicht gelöst ist — Mühle dagegen schon
Ein Spiel gilt als „gelöst“, wenn der Ausgang bei beidseitig perfektem Spiel feststeht. Für Mühle ist das der Fall: Ralph Gasser rechnete alle Stellungen vollständig durch, Ergebnis unentschieden (veröffentlicht 1996 in Games of No Chance). Für Backgammon gilt das nicht — und nach heutigem Stand wird es auf absehbare Zeit auch nicht gelten.
R. Teal Witter beantwortete 2021 in der Arbeit „Backgammon is Hard“ eine seit 2001 offene Frage zur Rechenkomplexität des Spiels. Sein Ergebnis, gestaffelt nach Annahme:
| Annahme | Komplexität der Gewinnentscheidung |
|---|---|
| Gegnerzüge und künftige Würfe bekannt | NP-hart |
| Gegnerstrategie unbekannt, Würfe bekannt | PSPACE-hart |
| Realistischer Fall: beides unbekannt | EXPTIME-hart |
Der Unterschied zu Mühle ist ausgerechnet der Würfel. Mühle hat einen viel kleineren Stellungsraum und vor allem keinen Zufall — ein Computer kann jede Stellung rückwärts durchrechnen. Bei Backgammon verzweigt jeder Zug zusätzlich in 21 unterscheidbare Würfelergebnisse, und zusammen mit dem rund zehn Milliarden Mal größeren Stellungsraum macht das ein vollständiges Durchrechnen heute praktisch unmöglich.
Das ist die sachliche Antwort auf den Satz „Backgammon ist doch nur Würfeln“: Die stärksten Programme der Welt spielen nachweislich sehr gut, aber keines von ihnen spielt beweisbar perfekt. Bei Mühle ist das seit dreißig Jahren anders.
Für wen sich Backgammon lohnt — und für wen nicht
Es passt, wenn …
- Sie ein Spiel zu zweit suchen, das ohne Aufbau auskommt: Brett aufklappen, Steine setzen, losspielen,
- Sie Entscheidungen unter Unsicherheit mögen — jeder Zug ist eine Risikoabwägung mit ausrechenbaren Zahlen,
- Sie ein Spiel wollen, das mit Ihnen wächst: Die Regeln sind an einem Abend gelernt, die Verdopplungs-Entscheidungen beschäftigen Sie jahrelang,
- Sie eine kurze Partie brauchen und trotzdem nicht auf Substanz verzichten wollen.
Es passt nicht, wenn …
- Sie planbare Abläufe wollen: Wer eine perfekte Stellung aufbaut und trotzdem verliert, muss das aushalten können,
- Sie zu dritt oder viert spielen: Backgammon ist ein reines Zwei-Personen-Spiel — die Empfehlungen für Spiele zu zweit nennen Alternativen mit anderer Personenzahl,
- Sie das Ärgern ohne Rechenanteil suchen: Dann ist Mensch ärgere Dich nicht der ehrlichere Klassiker, weil es genau das absichtlich liefert,
- Sie ein Duell mit vollständiger Information wollen: 7 Wonders Duel und Patchwork sind ebenfalls für exakt zwei Personen gebaut, aber ohne Würfel.
Der häufigste Grund, warum Backgammon im Schrank bleibt, ist nach unserer Einschätzung kein Spielfehler, sondern ein Vermittlungsfehler: Wer es als Würfel-Laufspiel gelernt hat, hält es für ein Würfel-Laufspiel. Wer den Verdopplungswürfel dazunimmt, spielt ein anderes Spiel.
Häufige Fragen zu Backgammon
Für wie viele Spieler ist Backgammon?
Backgammon ist ein reines Zwei-Personen-Spiel — beide Angaben, Herstellerangabe wie Nachschlagewerk, nennen übereinstimmend 2 Spieler. Bei Turnieren wird dieses Duell zu Matches über mehrere Punkte verlängert. Varianten für mehr Personen existieren, gehören aber nicht zum Standard und sind in keiner der geprüften Regelquellen beschrieben.
Ab welchem Alter kann man Backgammon spielen?
Schmidt Spiele gibt ab 8 Jahren an. Die englische Wikipedia nennt in ihrer Infobox generisch 5 Jahre, ohne sich auf eine Verlagsausgabe zu beziehen — wir halten uns an die Herstellerangabe. Zum Ziehen genügt Addieren bis zwölf; für Risikoabwägung und Verdopplungswürfel ist mehr Reife nötig.
Ist Backgammon ein Glücksspiel?
Backgammon ist ein Würfel-Strategiespiel mit hohem Glücksanteil in der Einzelpartie. Über eine längere Serie kehrt sich das Verhältnis um: In unserer eigenen Rechnung gewinnt das stärkere Profil eine Einzelpartie in 62,0 Prozent der Fälle, ein Match über elf Punkte aber in 77,3 Prozent. Deshalb spielen Turniere Matches statt Einzelpartien.
Wozu dient der zweite Würfel mit den Zahlen 2, 4, 8, 16, 32, 64?
Das ist der Verdopplungswürfel. Wer am Zug ist, kann damit den Wert der laufenden Partie verdoppeln; die Gegenseite nimmt an oder gibt sofort auf und verliert den bisherigen Wert. Als grobe Schwelle gilt: Annehmen lohnt ab etwa 25 Prozent Gewinnchance. Er ist optional, verändert das Spiel aber grundlegend.
Wie lange dauert eine Partie Backgammon?
Die Herstellerangabe von Schmidt Spiele schwankt je nach Verkaufsseite zwischen 20 bis 40 Minuten und rund 30 Minuten. Die englische Wikipedia nennt 5 bis 60 Minuten — das ist eher die Bandbreite zwischen schneller Aufgabe und zäher Partie. Ein Turniermatch über sieben Punkte dauert entsprechend ein Vielfaches.
Ist Backgammon von Computern gelöst?
Nein. Die Gewinnentscheidung ist laut der Arbeit „Backgammon is Hard“ (R. Teal Witter, 2021) im realistischen Fall EXPTIME-hart – eine Aussage über verallgemeinerte Bretter beliebiger Größe. Dass das normale Brett ungelöst ist, liegt praktisch an seinem riesigen Stellungsraum. Die stärksten Programme spielen sehr gut, aber nicht beweisbar perfekt. Mühle dagegen ist vollständig gelöst und endet bei perfektem Spiel unentschieden.
Fazit
Backgammon ist kein Klassiker, der Nachsicht braucht — es ist ein Zwei-Personen-Spiel mit ausrechenbarem Risiko, das in der deutschen Vermittlung um seinen interessantesten Baustein gekürzt wird. Wenn Sie das Spiel neu für sich entdecken wollen, gibt es genau eine sinnvolle Reihenfolge: erst die drei Zugpflichten sicher beherrschen, dann den Verdopplungswürfel einschalten, dann über Matches statt über Einzelpartien spielen.
Der größte Sprung liegt dabei nicht in der Eröffnung, sondern in der Frage, welchen Stein Sie ungedeckt stehen lassen — und wie weit er zurückgeworfen würde. Welche Faustregeln dieser Prüfung standhalten, steht im Backgammon-Strategie-Guide.